◐ 중산층 (中産層) = 중산계급 (中産階級, middle class) 계급 서열상으로 보면 상류계급과 노동계급 사이에 존재하는 계층으로, 부분적으로는 구(舊)중산층과 신중산층의 상층부분을 포함한다. 중산계급에의 소속은 소득·직업·생활양식·권력 또는 이 요인들의 종합적 평가에 의하여 결정된다. 구중산계급은 주로 자영업에 종사하는 층으로서 기업적 중산계급이며, 신중산계급은 주로 관료층으로서 ‘화이트칼라’ 등 주로 사무계통에 종사하는 사람들을 포함한다. 구중산계급의 모체라 할 수 있는 근대의 중산계급은 유럽에서 봉건체제의 붕괴와 더불어 출현하였는데, 그들은 토지귀족·승려와 자유농민·농노의 중간에 위치하는 존재였다. 처음에는 주조화폐 사용의 증가에 따라 부를 획득한 상인들로 구성되었고, 이후 상업적 부의 일부..
